Certamente já ouviu falar de colesterol, mas compreende exatamente o que é e por que é tão relevante para a saúde do coração?
O que é Colesterol?
O Colesterol, substância lipídica presente nas células, desempenha um papel crucial na construção das membranas celulares e na produção de hormonas. Existem duas fontes de colesterol, o que é produzido pelo organismo (quantidade suficiente para o nosso corpo) e o que resulta do consumo através dos alimentos provenientes de animais (laticínios, carne…). Do mesmo modo, estes alimentos contém gorduras que estimulam a produção de colesterol no fígado. Sendo um dos principais fatores de risco controlável para doenças coronárias, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
Tipos de Colesterol
Existem três principais tipos de colesterol:
- LDL (lipoproteína de baixa densidade): O LDL é responsável por transportar o colesterol das células para o fígado, onde pode ser eliminado. No entanto, um excesso de LDL no organismo pode acumular-se nas paredes das artérias, levando à formação de placas de gordura e aumentando o risco de doenças cardíacas.
- HDL (lipoproteína de alta densidade): O HDL tem a função de remover o colesterol em excesso das artérias e levá-lo de volta para o fígado, onde pode ser eliminado. Ter níveis elevados de HDL está associado a um menor risco de doenças cardíacas.
- VLDL (lipoproteína de muito baixa densidade):Este tipo de colesterol transporta triglicerídeos, um outro tipo de gordura no sangue. Um alto nível de VLDL está associado a um aumento do risco de doenças cardíacas.
A soma de todo o colesterol presente no sangue denomina-se Colesterol Total, sendo que este engloba o LDL, HDL, VLDL e, ainda, os triglicerídeos.
Importância para a Saúde Cardiovascular
Manter os níveis de colesterol controlados é essencial para a saúde cardiovascular. Níveis elevados de colesterol LDL estão associados a um maior risco de doenças cardíacas, como aterosclerose, angina e ataques cardíacos. Por outro lado, ter níveis elevados de HDL pode ajudar a proteger contra essas doenças.
Controlo de Colesterol
Felizmente, existem várias medidas que pode tomar para manter os seus níveis de colesterol controlados e proteger a sua saúde cardiovascular:
- Alimentação Saudável: Uma dieta rica em frutas, legumes, cereais integrais e proteínas magras pode ajudar a manter os níveis de colesterol dentro da faixa saudável.
- Exercício Regular: A atividade física regular pode aumentar os níveis de HDL, o que pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
- Controlo de Peso: Manter um peso saudável pode ajudar a controlar os níveis de colesterol.
- Evitar o Tabagismo: O tabagismo pode reduzir os níveis de HDL e aumentar os níveis de LDL, aumentando o risco de doenças cardíacas.
- Medicação: Em alguns casos, o médico pode recomendar medicamentos para ajudar a controlar os níveis de colesterol.
O colesterol é uma substância essencial para o funcionamento do nosso corpo, mas é crucial manter os seus níveis controlados para proteger a sua saúde cardiovascular. Adotar um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta equilibrada, exercício físico regular e controlo de peso, pode ajudar a manter os seus níveis de colesterol dentro de valores saudáveis e reduzir o risco de doenças cardíacas.
